Article paru dans « Le Studbook belge du Fjording » en 2004

Les Fjords, auxiliaires sympathiques pour préserver la nature
Je gère sept hectares de fond de vallée en Haute Ardenne (400m d’altitude) le long de l’Aisne (commune de Manhay). Ce site est principalement composé d’anciens prés de fauche et de prairies marécageuses. Il est classé en zone Natura 2000 et accueille une faune et une flore riche sur le plan naturaliste : cigogne noire, lézard vivipare, orchidées… En absence de gestion, ce site dégagé évoluerait inexorablement vers une recolonnisation de la forêt, entraînant la disparition de nombreuses espèces inadaptées à l’ombrage des sous-bois. Afin de m’épauler dans ce travail de débroussaillement et de fauchage (ainsi que pour faire plaisir à ma compagne qui a une longue pratique d’équitation…), j’accueille depuis juin 2003 deux jeunes poneys Fjords en vue de faire du pâturage extensif (3 ha par poney). Avec les premières rigueurs hivernales, je suis à présent convaincu d’avoir fait le bon choix : quelle rusticité, mais également quel « magnétisme », c’est fou ce qu’on s’y attache ! 

C’est fou également ce qu’ils sont costauds, voilà l’occasion de rappeler les quelques conseils de prudence qui ont été bien utiles au palefrenier débutant que je suis :
•	Ne pas travailler son poney lorsqu’on est fatigué, pressé ou énervé ; le stress est communicatif… Prendre le temps qu’il faut, ne pas en demander trop à son poney.
•	Pour éviter les pieds écrasés (c’est lourd un Fjord !), ne jamais travailler les chevaux avec de simples bottes en caoutchouc, préférer de bonnes grosses chaussures de marche, voire des chaussures de sécurité ;
•	Pour éviter les poignets cassés ou les doigts arrachés, ne jamais entourer la corde de votre poney autour du poignet, ou passer les doigts dans les boucles ou mousquetons… vous devez pouvoir le lâcher à tous moments.
•	Si vous devez attacher votre poney sans qu’il ne puisse se décrocher (par exemple pour des soins ou pour parer les sabots), garder bien à l’esprit qu’un licol est rarement suffisant si votre compagnon à peur ou s’il a vraiment envie de partir (les boucles du licol cassent ou les coutures lâchent)… Préférez plutôt une muserolle faite avec une corde de polypropylène de 10mm de section passant derrière la tête puis entourant la bouche : plus il tire sur la corde, plus le nœud se resserre autour de la bouche. Attacher la corde à un tronc d’au moins 10 cm de diamètre. Ne pas attachez votre poney à la clôture : elle ne résisterait pas. Ma pouliche de 15 mois m’a cassé comme un cure-dents en bon gros piquet de chêne en deux coups de tête : un cheval peut avoir une force de 600kg à l’encolure…
•	Travailler séparément  les jeunes chevaux pour débuter leur éducation : sortir le poney sur une autre parcelle où il sera travaillé seul (ou avec un poney déjà éduqué qui le mettra en confiance et lui montrera l’exemple) afin de pas être distrait ou gêné par les autres poulains.
•	Ne jamais effectuer des travaux, même légers, sur une parcelle où se trouvent des poneys : les sortir ou les attacher auparavant. A titre d’anecdote une amie a fait une grave chute de plusieurs mètres en cueillant des fruits parce que son cheval a eu la mauvaise idée de se frotter sur son échelle…
•	Ne pas distribuer de friandises (pain sec, carottes) à des chevaux circulant librement autour de vous (à ne jamais faire avec des enfants), vous risquez d’être pris dans la cohue ou dans une dispute.

Et finalement, pas d’excès de confiance, ni en soi, ni en son poney…

Bon Fjording, Marc PHILIPPOT (Email : info@paturage.be).